Tambah Ketegangan AS-China, FBI Tangkap Peneliti China Karena Penipuan Data Visa

IVOOX.id, San Fransisco - Di tengah eskalasi ketegangan AS-China, seorang peneliti China yang mengungsi ke konsulat Tiongkok di San Francisco setelah dituduh berbohong kepada penyelidik tentang dinas militernya ditangkap dan akan muncul di pengadilan pada hari Senin, menurut pejabat senior Departemen Kehakiman AS.

Menurut dokumen pengadilan yang tidak disegel awal pekan ini di Distrik Timur California, Juan Tang, seorang peneliti di University of California, Davis, mengajukan permohonan visa J1 non-imigran pada Oktober 2019. Visa tersebut dikeluarkan pada November 2019 dan Tang memasuki Amerika sebulan kemudian.

Tang diduga membuat pernyataan palsu tentang permohonan visanya dengan menyembunyikan bahwa dia bertugas di militer Tiongkok. FBI menyimpulkan bahwa Tang adalah seorang perwira berseragam Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat setelah foto-fotonya ditemukan di media elektronik yang disita sesuai dengan surat perintah penggeledahan.

"Saya tidak akan membahas keadaan penangkapan," kata pejabat itu, yang berbicara dengan syarat anonim, menambahkan bahwa individu tersebut tidak memiliki kekebalan diplomatik. Orang itu mengatakan bahwa rincian penangkapan bisa dirilis ketika terdakwa muncul di hadapan pengadilan Distrik California Timur, Senin.

"Masalahnya di sini adalah bahwa status yang sebenarnya tidak diungkapkan oleh aplikasi visa," kata pejabat itu, seraya menambahkan bahwa penangkapan itu tak terkait ketegangan antara Washington dan Beijing membara.

Pada Kamis malam, FBI menangkap Tang, yang menghindari penangkapan dengan berlindung di Konsulat Tiongkok di San Francisco. Jika dinyatakan bersalah, Tang menghadapi hukuman hukum maksimum 10 tahun penjara dan denda $ 250.000.

Penangkapan Tang atas tuduhan penipuan visa mengikuti tiga peneliti Cina lainnya di California dan Indiana. Penangkapan itu digambarkan sebagai "mikrokosmos dari jaringan individu yang lebih luas di lebih dari 25 kota," kata pejabat Departemen Kehakiman.

"Pada dasarnya konsulat itu adalah basis operasi bagi pemerintah asing ke Amerika Serikat, termasuk dinas intelijen mereka dan dipahami bahwa akan ada beberapa kegiatan di sini oleh dinas-dinas tersebut," kata orang tersebut.

"Tetapi karena lokasi mereka di Amerika Serikat dan status wilayah kedaulatan negara asing, mereka dapat dieksploitasi dan kegiatan spionase dan pengaruh kehabisan konsulat dapat meningkat, pada akhirnya ke tingkat yang mengancam keamanan nasional kita," orang itu menambahkan.

Penangkapan itu terjadi ketika ketegangan antara Amerika Serikat dan China memuncak setelah serangkaian tindakan saling balas langsung antara dua ekonomi terbesar dunia.

Pada hari Rabu, pemerintahan Trump memerintahkan Cina untuk menutup konsulatnya di Houston. Para pejabat mengatakan langkah itu dilakukan untuk mengamankan kekayaan intelektual AS dan mengekang spionase Tiongkok. Pada hari Jumat, Beijing memerintahkan Washington untuk menutup konsulatnya di kota Chengdu, di provinsi Sichuan di Cina barat daya.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri China, Wang Wenbin, mengatakan beberapa personel konsulat AS melakukan kegiatan yang tidak sesuai dengan identitas mereka dan telah merusak kepentingan keamanan China, tetapi tidak mau menjelaskan lebih lanjut.

Seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri mengatakan bahwa penangkapan dan penutupan konsulat di Houston adalah tentang menargetkan aktivitas jahat Tiongkok di Amerika Serikat.

"Pada keputusan mereka untuk menutup Chengdu, Anda harus bertanya kepada mereka, MFA, tentang bagaimana mereka memilih itu," kata sumber itu, yang berbicara dengan syarat anonimitas merujuk pada Kementerian Luar Negeri. Pejabat itu menambahkan bahwa administrasi Trump siap untuk berurusan dengan efek tingkat kedua dan ketiga setelah penutupan konsulat.